Panikattacken in der Menopause

Der Puls steigt, das Herz rast und plötzlich breitet sich Angst aus – ohne ersichtlichen Grund. Wer diese Symptome bei sich feststellt, erlebt womöglich eine Panikattacke. Diesen Angstzustand erleiden Frauen in den Wechseljahren besonders häufig. Mit den richtigen Maßnahmen können Sie Panikattacken in den Wechseljahren jedoch gut in den Griff bekommen. Wie der Begriff „Wechseljahre“ schon andeutet, ändert sich dann vieles im Leben einer Frau – zum Beispiel ihr Hormonhaushalt. Die hormonellen Veränderungen verursachen häufig Stimmungsschwankungen. Dieses seelische Ungleichgewicht kann in ernsten Fällen sogar in Panikattacken gipfeln. Diese Angstzustände dauern zwischen fünfzehn und dreißig Minuten, können aber auch nur wenige Sekunden lang sein. In jedem Fall sind sie ein Problem, mit dem sich Betroffene nicht abfinden müssen. Panikattacken in den Wechseljahren lassen sich gut behandeln.

So erkennen Sie Panikattacken

Frauen, die eine Panikattacke erleben, fühlen sich oft wie gelähmt vor Angst. Sie haben das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren oder, in extremen Fällen, gar zu sterben. Neben den psychischen Auswirkungen gibt es auch körperliche Anzeichen, die auf eine Panikattacke hindeuten:

• Hyperventilation, Kurzatmigkeit, Gefühl der Atemnot
• erhöhter Puls oder Herzrasen, starkes Herzklopfen
• Schweißausbrüche
• Zitternde Hände oder Zittern am ganzen Körper
• Schwindel, Unwohlsein, Übelkeit
• trockener Mund

Manche betroffene Frauen halten die Symptome fälschlicherweise für die Anzeichen eines Herzinfarktes. Panikattacken sind aber zum Glück nicht lebensgefährlich. Trotzdem sind sie sehr nervenaufreibend und belastend. Deswegen ist es wichtig, ihre Ursachen zu erkennen und dementsprechend zu behandeln. > Tipps gegen innere Unruhe

Panikattacken in der Menopause: Ursachen

Panikattacken, die in den Wechseljahren auftreten, müssen nicht zwangsläufig mit diesen zusammenhängen. Zu viel Stress oder eine familiäre Vorbelastung können Panikattacken auslösen. Meistens sind die Wechseljahre aber selbst die häufigste Ursache, wenn Panikstörungen früher nicht aufgetreten sind.

Hormonelle Schwankungen

In den Wechseljahren beginnt der weibliche Körper, den monatlichen Eisprung einzustellen und keine Eizellen mehr heranreifen zu lassen. Dabei werden die Hormone Östrogen und Progesteron nicht mehr so stark wie früher produziert. Das ist meistens ein schleichender Prozess, so dass im Körper über Jahre hinweg mal mehr, mal weniger Hormone vorkommen. Das bringt den Hormonhaushalt durcheinander und lässt ihn quasi „verrücktspielen“. Die betroffenen Frauen bemerken dann Stimmungsschwankungen. Diese können so stark sein, dass sie Angst und Panikattacken auslösen. Auch andere Symptome der Wechseljahre können dazu führen, dass Frauen in Panik geraten. Viele Betroffene bekommen Hitzewallungen und Schweißausbrüche, die ihnen sehr peinlich sind und sie panisch werden lassen. Auch der Gedanke an die ausbleibende Fruchtbarkeit kann manchen Frauen stark zusetzen und Angststörungen verursachen.

Neuer Lebensabschnitt

Oft erleben Frauen in der Menopause zusätzliche, private Veränderungen in ihrem Leben, die sie emotional aufwühlen und in ernsten Fällen zur einer Panikattacke führen: Die Kinder ziehen von zu Hause aus, die eigenen Eltern werden älter und müssen versorgt werden usw. Bei solch hohen Belastungen kann eine Persönlichkeitsentwicklung helfen. Bestsellerautorin Stefanie Stahl gibt dazu Tipps und bietet sogar einen Online-Kurs an. Die Psychologin ist vor allem für ihr Buch “Das Kind in dir muss Heimat finden” bekannt.

> Interview mit Stefanie Stahl

Panikattacken nachts in den Wechseljahren: Warum sie oft aus dem Schlaf heraus kommen

Viele Frauen berichten, dass die Panik vor allem nachts zuschlägt: Sie wachen plötzlich mit Herzrasen, Schweißausbruch und Atemnot auf. Das ist kein Sonderfall der Wechseljahre, sondern ein bekanntes Muster der Panikstörung – laut der Enzyklopädie der Schlafmedizin treten bei etwa einem Drittel aller Betroffenen Panikattacken auch aus dem Schlaf heraus auf. In den Wechseljahren kommt eine Besonderheit hinzu: Nächtliche Hitzewallungen und Nachtschweiß ähneln einer Panikattacke stark – beide beginnen schlagartig und gehen mit Herzklopfen, Schwitzen und Übelkeit einher. Wer nachts schweißgebadet mit rasendem Herzen aufwacht, kann deshalb oft nicht unterscheiden, was zuerst da war. Fachleute weisen darauf hin, dass sich Angst und Hitzewallungen gegenseitig verstärken: In einer Untersuchung von Freeman und Kollegen (2005) berichteten Frauen mit erhöhten Angstwerten fünfmal häufiger über Hitzewallungen als Frauen mit unauffälligen Werten (Quelle: Psychopharmacology Institute). Auch die typischen Auslöser überschneiden sich: Koffein, Alkohol und Rauchen begünstigen sowohl Hitzewallungen als auch Panikattacken. Wie häufig Panikattacken nach den Wechseljahren sind, zeigt eine große US-Studie aus der Women’s Health Initiative mit 3.369 Frauen zwischen 50 und 79 Jahren: 9,8 Prozent hatten in den vorangegangenen sechs Monaten eine ausgeprägte Panikattacke erlebt, zusammen mit leichteren Attacken waren es 17,9 Prozent – am häufigsten in der Gruppe der 50- bis 59-Jährigen (21,6 Prozent). Als Risikofaktoren zeigten sich vor allem depressive Symptome, Migräne mit Aura und belastende Lebensereignisse (Quelle: Smoller et al., Archives of Internal Medicine 2003).

„Ich habe Angst, verrückt zu werden“ – ein typisches Symptom, keine Diagnose

Die Angst, die Kontrolle zu verlieren oder „verrückt zu werden“, gehört zu den offiziellen Kennzeichen einer Panikattacke – so listet es etwa das MSD Manual neben Herzklopfen, Zittern, Atemnot und Hitzewallungen auf. Dieses Gefühl ist Teil der Attacke selbst und kein Hinweis auf eine beginnende psychische Erkrankung. Die Symptome erreichen in der Regel innerhalb von zehn Minuten ihren Höhepunkt und klingen danach von allein wieder ab. Wichtig ist trotzdem, neu auftretendes Herzrasen oder Brustschmerzen einmal ärztlich abklären zu lassen – auch, um Herz- und Schilddrüsenerkrankungen auszuschließen, die ähnliche Beschwerden verursachen können.

Therapie der Panikattacken

Panikattacken sind zwar an sich nicht lebensbedrohlich. Dennoch sollten sie behandelt werden, um betroffenen Frauen ein Stück Lebensqualität zurückzugeben. Zum Glück lassen sich die Angstzustände oft leicht lindern und vorbeugen.

Akute Hilfe gegen Panikattacken:

• Pflanzliche Mittel, die das Nervensystem beruhigen (zum Beispiel Extrakte aus Baldrianwurzeln oder Passionsblumen)
• Beruhigungsmittel oder Antidepressiva (nur auf Anweisung eines Arztes)
• bewusstes Atmen, kreative Beschäftigung und andere eigene Maßnahmen zur Überwindung der Panikattacke

Vorbeugende Maßnahmen:

Damit Panikattacken in der Menopause erst gar nicht entstehen, sollten gefährdete Frauen versuchen, ihren Alltag entspannter und gesünder zu gestalten. Sie sollten darauf achten, dass sie:

• ausreichend schlafen, denn Müdigkeit und Schlafmangel begünstigen Ängste.
• viel Wasser trinken. Ein trockener Mund kann sich wie das Anzeichen einer aufkommenden Panikattacke anfühlen. Das kann wiederum Angstgefühle hervorrufen, die dann zu einer echten Panikattacke führen.
• Genussmittel vermeiden. Kaffee, Alkohol und Zigaretten enthalten Stoffe, die das Gehirn stimulieren und zu überstarken Emotionen reizen können.
• sanften Sport betreiben (zum Beispiel Yoga). Das verbessert die Schlafqualität, reguliert den Hormonhaushalt und fördert gute Atemtechniken.

Was die medizinische Leitlinie empfiehlt

Wenn Panikattacken immer wiederkehren und den Alltag einschränken, spricht man von einer Panikstörung. Für deren Behandlung gibt die S3-Leitlinie „Behandlung von Angststörungen“ (AWMF, Stand April 2021) klare Empfehlungen – unabhängig davon, ob die Attacken in den Wechseljahren begonnen haben:

• Kognitive Verhaltenstherapie (KVT) soll angeboten werden (höchster Empfehlungsgrad A). Bis ein Therapieplatz frei ist, können Selbsthilfebücher oder KVT-basierte Online-Programme zur Überbrückung dienen.
• Als Medikamente erster Wahl gelten die Antidepressiva Citalopram, Escitalopram, Paroxetin, Sertralin (SSRI) oder Venlafaxin (SNRI). Nach Abklingen der Beschwerden soll die Einnahme noch 6 bis 12 Monate fortgeführt werden.
• Benzodiazepine (klassische Beruhigungsmittel) wirken zwar, sollen wegen der Abhängigkeitsgefahr aber nicht angeboten werden – nur in begründeten Ausnahmefällen zeitlich befristet.
• Ausdauertraining (z. B. dreimal pro Woche 5 km laufen) kann ergänzend zu den Standardtherapien empfohlen werden.

Ob eine Hormonersatztherapie gegen Panikattacken hilft, ist nicht belegt: In der oben genannten Studie der Women’s Health Initiative zeigte sich kein Zusammenhang zwischen Hormoneinnahme und Panikattacken. Bei starken Wechseljahresbeschwerden wie nächtlichen Hitzewallungen kann sie Betroffenen dennoch helfen, weil sie einen der Auslöser dämpft – das gehört in die Hand der Frauenärztin oder des Frauenarztes. > Hilfreiche Ratgeber für die Wechseljahre

Zuletzt aktualisiert: September 2026

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